I vår granskning ingår sammanlagt närmare 200 personer med höga positioner eller befattningar inom exempelvis svenskt näringsliv, politik, ekonomi, media och andra viktiga samhällsområden. Bland positionerna vi studerar ingår bland annat vd:ar för svenska storföretag, politiker från regeringen och i riksdagen, representanter för arbetsmarknadens parter, generaldirektörer på viktiga myndigheter, kommundirektör och kommunstyrelsens ordförande i de största kommunerna samt chefredaktörer och inflytelserika journalister. Syftet med urvalet är att det ska ge en bild av inkomsterna och inkomstutvecklingen för dem med mest makt att påverka samhället. Urvalet av studerade positioner har i möjligaste mån hållits konstant i LOs alla tjugofyra rapporter om maktelitens inkomster och över den studerade perioden 1950–2022. Detta för att möjliggöra jämförelser över tid.

I rapporten studeras maktelitens hela inkomster före skatt. Maktelitens inkomster inkluderar alltså såväl lön som till exempel kapitalinkomster. Syftet är att ge en rättvisande bild av elitens ekonomiska situation jämfört med en vanlig arbetares. Denna bild är viktig även om en del av maktelitens inkomster inte har med uppdraget att göra. Att inneha en högt uppsatt position medför dock också ofta fler inkomster än bara grundlön, exempelvis ersättning från styrelseuppdrag och incitamentsprogram som genererar kapitalinkomster. Dessutom innebär positionerna ofta att innehavaren över tid kan bygga upp en förmögenhet som ger avkastning. I undersökningen jämförs maktelitens inkomster med industriarbetarlönen. Det finns ingen statistik över en industriarbetares genomsnittliga kapitalinkomster, men vi vet att de med all säkerhet är låga och att inkludera dem skulle inte påverka resultaten i vår undersökning nämnvärt.

Det stämmer att några av personerna i makteliten har väldigt höga inkomster. För att inte dessa extrema inkomster ska få ett orimligt stort genomslag har vi i Makteliten-rapporterna satt ett ”inkomsttak” på motsvarande 200 industriarbetarlöner vilket ger ett så kallat trimmat medelvärde. Inkomster över den nivån finns alltså inte med i våra sammanställningar. I årets undersökning har tre personer inkomster som överstiger detta tak.